= Это так, но в данном мире, чтобы взобраться в высшее общество, нужны или связи, или сила. Связей у нас нет, а потому сила лучший вариант. Если я хочу в будущем жить в достатке и безопасности, то сама должна стать той с кем будут считаться. А развиваться в этом направлении лучше всего в компании проверенных людей, чем с кем попало.

Слова Зенти были логичными и слишком приятными для её ноющего сердца.

Крес понимала, что ей сейчас нагло манипулируют и используют, но не хотела так просто отбрасывать эти мысли.

Ей было плохо, грустно и больно на душе, но…

= К тому же, ты так и не сказал ЕМУ то, что хотела.

Она тут же отвела взгляда и постаралась скрыть смущение.

Ей в тот раз пришлось постараться, чтобы не выдать, что она все слышала сидя в коридоре. Все….

= Иди уже, а то так просидишь слишком долго, поезд уедет, а они уплывут, и вы больше не встретитесь.

После этих слов Крес приняла окончательное решение…

Грузовая баржа под названием «Бродячая Мэри» внушала одним своим видом. Длинный корабль где-то под семьдесят метров и еще двадцать в ширину груженный множеством древесины и каких-то еще грузов. Многотонная махина из металла и дерева тащила на себе еще не меньший груз и кучу людей в придачу.

Хотя под «кучей» я немного дал маху. Всего на судне было где-то дюжина людей персонала корабля, а затем где-то два десятка нанятой охраны. Все же река Сандора — место опасное и нужно много людей для охраны такого корабля.

Прошли мимо грузовых кранов и вступили на борт, где нас сразу же и встретили.

— О, явились, — сказала капитан корабля, завидев нас. — А чего вдвоем? Куда девушку дели?

Барти лишь тяжело вздохнул и опустил голову.

— Ей в Холлоунест нужно, — грустно улыбнулся я, похлопав брата по плечу.

Ну вот, он только успокоился пока мы шли, а теперь снова вспомнил о ней. Ему еще долго будет хреново, но он переживет это, я помогу.

— Понятно, — кивнула Арабелла. — Ну, идите к главе охраны. Он вас проинструктирует.

— Хорошо.

Мы двинулись искать главу охраны корабля.

Мимо сновали парни и девушки с одинаковой камуфляжной экипировке вооруженные как короткими мечами со щитами, так и стрелковым оружием. В основном луками и арбалетами, но у всех все равно на бедрах висели пистолеты, да и калибр помощнее точно в запасках имеется. Все же это наемники.

Глава наемничьей группы нашелся быстро.

Очень высокий и крупный мужчина средних лет с короткой рыжей бородой и прической напоминающей какой-то ирокез или что-то от североамериканских индейцев. Грубые почти рубленые черты лица и обветренная полная мелкими шрамами кожа, с ясными и спокойными карими глазами. Облачен в светло-красный доспех состоящих из латного нагрудника, наплечников с высоким воротом, кольчугой под меховой тканью, из-за чего человек больше на некоего медведя походил в броне.

— А, это вы, — посмотрел на нас мужчина сверху вниз. По росту он не уступает Гаскару, видать тоже нордлинг, я бы не удивился, узнай, что он с Хаммерленса. — Те, кто на судно нанялись в последний момент. Ну, пользы от вас явно будет больше чем от того журналиста.

— Так точно, сэр, — кивнул я. — Нам просто в Карак нужно как можно быстрее, а этот корабль ближайший путь туда.

— Понятно, — хмыкнул он. — Ладно, меня зовут Хэлтор Рыжий, а это мои наемники Рассветного Снега, — указал он рукой на своих подчиненных, что занимались делом, а именно распределились для охраны и проверяли корабль на предмет всяких неприятностей. — Назовитесь.

— Максвелл Чернорук, а это мой брат Бартлби.

На мою черную руку Хэлтор лишь пожал плечами.

— Хорошо, сразу же решим пару вопросов. На этом судне главный я и вы должны подчиняться моим приказам. В свободное время делайте что хотите, меня это не волнует, но в бою четко следовать приказам, ну и дежурить, как все в свою смену будете.

— Никаких проблем.

— Насчет добычи с монстров. Все сносим в общую кучу, а затем честно распределяем. Не обманывайте меня и вас никто не обманет.

— Так точно!

— Отлично. Тогда гуляйте и не мешайте пока моим людям. Потом будет собрание на счет дежурств. Вопросы?

Вопросов у нас не было и, попрощавшись, мы отошли в хвост корабля, чтобы не мешать. Там как раз была небольшая площадка, где можно было спокойно постоять. Облокотились на перила и смотрели, как в порту происходят шевеления. Как краны грузят товары, как грузчики возят на тележках ящики, прочие люди снуют туда-сюда. Обычное дело, к такому давно привык. Даже воспоминания о моей первой в этом мире работе грузчика возникли.

— Поезд уже уехал, — сказал я. Не так давно послышался громкий гудок.

— Ага.

— С ней все будет хорошо. Не унывай. Мы еще встретимся. Но тогда уже ты будет крутым, и она точно заметит твои чувства.

— Да, все в порядке, — грустно улыбнулся Барти. — Мне уже лучше. Спасибо.

Мы просто стояли тут и смотрели на то, как река Сандора течет в Угольное море, а скоро мы поплывем в противоположном направлении. Сама дорога обещает занять где-то две недели или около того, смотря с какими неприятностями, нам придется столкнуться.

Вскоре баржа «Бродячая Мэри» издала громкий гудок сигнализирующий окончание погрузки и начало отплытия, а затем и сам корабль задрожал от включенного двигателя, работающего на древесном спирте. Я об этом мало знаю, надо будет поговорить с персоналом и побольше выяснить. Интересная тема все же.

— Ладно, пошли…

— Э-э-э-э-эй! — послышалось что-то со стороны порта.

— М? — обернулись мы и… застыли… смотря как по пирсу со всех ног бежит Крес с рюкзаком за спиной и своим копьем в руках. — А⁈

— Ребята! — радостно замахала она руками.

Затем эта девица, используя Паучий шаг, забралась на верх грузового крана и сиганула с него прямо на корабль!

— Черт! — выругался я, понимая, что эта ненормальная не долетит или ноги себе переломает.

Тут же использую Незримую опору и устремляюсь к ней.

— Держи… — хотел сказать я, но вместо того чтобы зацепиться за меня, девушка тупо врезалась в мою тушку, выбивая кислород из легкий и мы уже вдвоем полетели вниз. — Гха-а-а-а!

— Ловлю! — крикнул Барти, с помощью Рывка успел к нам, чтобы стать отличной «подушкой».

Бах!

Все три тела рухнули на палубу.

— О-о-о-ох! — застонали мы, развалившись на полу.

Это еще хорошо я успел свой вес максимально снизить.

Поднимаю голову и вижу, как бедняга-братец лежит на животе, а на его спине сидит Крес.

— Я… ни о чем… не жалею… — улыбнулся этот извращенец наслаждающийся своим положением.

— Добить тебя, чтобы не мучался? — вздохнул я.

Поднялся и помог Барти встать.

— Ребята! — кинулась обниматься девушка снами двумя сразу. — Я так рада, что успела!

— Крес…

— Я не хочу уезжать! — прямо заявила она и начала тихо плакать. — Я не хочу снова остаться совсем одна! Вы моя единственная семья и я не хочу покидать вас!

— Тебе же… нужна помощь… — сказал Барти, грустно смотря на нее.

— Да плевать, — серьезным тоном сказала Крес. — Я хочу быть с вами, а остальное не важно. Вы же пострадать можете одни, и я вас тогда уже никогда не увижу. Это мой выбор остаться с вами, и я не собираюсь отказываться от него.

Барти этого хватило, чтобы быть на седьмом небе от счастья.

— А как же Зенти?

— Мы с ней договорились. Она тоже не против быть с вами. Я могу все же остаться?

— Можешь, — вздохнул я, лишь улыбнувшись ей. Все же я тоже чертовски рад был её видеть, а такое решение сильно радует. Мы бы вряд ли смогли дальше выживать без нее.

Она тоже в нашей семье.

Однако с Зенти потом нужно будет серьезно поговорить, но это уже когда наглая дамочка сама вылезет.

Но долго так стоять было нельзя. К тому же надо было сообщить капитану и главе наемников, о прибавлении персонала. Отправил Барти этим заниматься вместе с Крес, а сам решил остаться и подумать в одиночестве.